Dans l’Ouest, des combats aux flèches empoisonnées REUTERS Envoyée spéciale dans la vallée du Rift STÉPHANIE BRAQUEHAIS QUOTIDIEN : lundi 4 février 2008 La frontière, c’est la route bitumée. Celle qui relie les villes de Kéricho et Kisii, entre la province de Nyanza et celle de la vallée du Rift, dans l’Ouest du Kenya. Tout autour, des hectares de champs de thé d’un vert éclatant contrastent avec les murs noircis des maisons incendiées le jour même, qui se consument rapidement. Quatre cents hommes, armés de machettes, d’arcs et de flèches, ont transformé en quartier général et lieu de repli, un bâtiment de trois étages encore en construction. Ils devisent sur la stratégie à adopter pour lancer une énième attaque contre ceux d’en face. Pauvreté. Depuis l’assassinat, jeudi dernier, du député d’opposition d’origine kalenjin David Kimutai Too - second meurtre d’un élu de l’opposition en trois jours - par un officier de police de l’ethnie kisii, des affrontements opposent les deux communautés, faisant une centaine de morts. Hier encore, 13 personnes ont été tuées, la plupart à coups de machettes. «Nous sommes neutres», explique Steve Kerin, un Kisii étudiant en Ouganda, mais qui n’a pas repris les cours pour, dit-il, défendre sa famille. «Certains d’entre nous ont voté pour Raila Odinga [ candidat de l’opposition à la présidentielle de décembre dernier, ndlr], d’autres, comme moi par exemple, ont voté pour Kibaki [président dont la réélection est contestée, ndlr]. Mais je regrette mon choix, il ne fait rien pour nous protéger. Nous réclamons des forces de maintien de la paix de l’Union africaine, car la police kényane défend les Kalenjins.» Les meneurs lancent le signal de l’assaut. Des pierres, des flèches, dont beaucoup sont empoisonnées, surgissent de toutes parts. Lorsque la police arrive sur les lieux, les troupes tirent en l’air et en l’espace d’une seconde, la zone est désertée. Les combattants se déplacent pour éviter les forces de sécurité, qui, si elles détiennent les armes à feu, semblent dépassées par un conflit aux multiples ramifications : rancœurs sur la distribution de la terre, influences politiques, mais aussi extrême pauvreté. Frustrations. «Les Kalenjins sont des paresseux, ils n’ont que leurs vaches et nous envient nos terres, notre commerce, s’exclame Steve, qui fait tourner sa fronde avec frénésie. Le camp d’en face, les Kalenjins, prépare également les représailles. Depuis le matin, ils ont réparti leurs troupes pour incendier les maisons appartenant aux Kisiis. Une centaine de combattants, armés aussi d’arcs et de flèches, est dirigée par Wesley Arap Kim, un homme rondouillard, dont le père détient une centaine d’hectares dans le village, et qui procure à ces jeunes de la nourriture, composée de viande de vache et de farine de maïs. Wesley Arap Kim fait partie de ceux qui souhaiteraient que ce conflit, qui embrasse des frustrations datant de l’indépendance, prenne fin rapidement, ses affaires en pâtissant gravement.«Mais des deux cotés, les jeunes sont prêts à aller jusqu’au bout, remarque-t-il. Ils pensent que c’est leur chance de lutter contre l’injustice sociale dont ils sont victimes depuis des années.» http://www.liberation.fr/actualite/monde/307868.FR.php © Libération