interview «C’est une erreur de tout ramener aux ethnies en Afrique» Jean-Paul Ngoupandé, ancien Premier ministre centrafricain : Recueilli par THOMAS HOFNUNG QUOTIDIEN : jeudi 31 janvier 2008 Ancien Premier ministre de la République centrafricaine, Jean-Paul Ngoupandé a signé plusieurs ouvrages sur le continent noir qui font référence, dont «L’Afrique sans la France» et «L’Afrique face à l’islam» (1). Il remet en perspective le conflit en cours au Kenya. A près le Rwanda, le Congo, le Darfour et la Côte-d’Ivoire, c’est désormais le Kenya qui s’enfonce dans la crise. Y aurait-il une malédiction africaine ? Il ne faut pas exagérer. Ce qui se passe au Kenya est, il est vrai, la mauvaise nouvelle de ce début d’année. Jusqu’ici, ce pays donnait l’image d’un développement serein, d’autant plus méritoire qu’il n’a pas de pétrole. Sa croissance est fondée sur une remarquable diversification économique. La crise actuelle montre surtout que les processus démocratiques lancés au début des années 90 restent très fragiles. Mais ce à quoi on assiste n’a rien à voir avec le chaos généralisé observé à une époque sur le continent africain. Vous faites allusion aux conflits du Liberia et de la Sierra Leone du début des années 90 ? Pas seulement. A l’époque, le continent était frappé par de nombreuses guerres civiles. Le nombre de pays en crise a très nettement diminué : aujourd’hui, seuls 6 pays sur 53 sont en guerre. L’exemple type, c’est la Somalie ou le Soudan. Mais regardez la Côte-d’Ivoire, les choses s’y améliorent. Il ne faudrait pas croire qu’en Afrique les conflits des années 90 sont restés en l’état. Dans le cas du Kenya, il faut réfléchir en profondeur à la conduite du processus démocratique, notamment à une meilleure maîtrise de l’organisation des élections. De nombreux conflits sont nés de la contestation des résultats des élections. On évoque de plus en plus un conflit ethnique au Kenya… Les processus d’intégration nationale prennent du temps ; d’autant que les frontières des pays africains résultent de découpages décidés par les pouvoirs coloniaux qui correspondaient très rarement à des réalités nationales. Il ne faut pas rêver : la consolidation d’un véritable tissu national capable de résister aux tensions prendra du temps. C’est une erreur de tout ramener aux ethnies en Afrique. Au Kenya, tout part d’une élection truquée, puis de la réaction de l’opposition qui ajoute à la confusion. La contestation politique, au fur et à mesure, réveille des tensions mal éteintes. Mais rien n’est inscrit dans les gènes ! Toutefois, nos dirigeants politiques doivent faire preuve d’un meilleur sens des responsabilités, et faire passer l’intérêt général avant le leur. Comment y parvenir ? Le problème, c’est que le gâteau à partager devient de plus en plus petit en Afrique. Il ne faut pas sous-estimer dans les crises actuelles le facteur pauvreté, qui lui-même facilite l’instrumentalisation du fait ethnique. Il faut développer les richesses, soutenir la croissance. Ces dernières années, nous avons connu des taux de croissance de 5 à 6% à l’échelle du continent. Mais c’est encore insuffisant. Accroître le gâteau signifie une forte croissance sur une longue durée, d’autant plus que le nombre de bouches à nourrir croît très vite. On dit que l’Afrique est riche et que les Africains sont pauvres. N’y a-t-il pas là matière à nourrir l’afro-pessimisme ? Les médias, principalement la télévision, renvoient une image réductrice du continent. En réalité, la tendance est à la stabilisation. Certes, nous sommes confrontés à un problème de répartition des richesses. Mais en Europe, l’économie de marché a déjà deux à trois siècles d’existence. Et pourtant, la question d’une répartition plus juste continue de se poser. L’accumulation scandaleuse des richesses par certains et les conséquences parfois néfastes de certaines dérives de la mondialisation montrent que tout n’y est pas rose. L’Afrique émerge à peine de trois à quatre siècles très difficiles, on ne règle pas les problèmes du jour au lendemain. Quels rôles peuvent jouer les acteurs extérieurs, notamment l’Union africaine (UA), au Kenya ? Il faut consolider l’UA et doter sa commission de pouvoirs renforcés et de moyens matériels lui permettant d’intervenir efficacement dans les crises. En ce qui concerne nos partenaires occidentaux, les Africains sont fatigués d’une attitude qui est la même depuis trois siècles : ils ne veulent plus qu’on leur dicte leur conduite. Ils demandent des rapports teintés de respect. A cet égard, il me semble que les puissances émergentes, telle que la Chine, tiennent mieux compte de ce besoin de respect. (1) Albin Michel. http://www.liberation.fr/actualite/monde/307196.FR.php © Libération