Le mercredi 19 mars 2008 Récits d'horreur Gabriel Béland La Presse Collaboration spéciale Katmandou Avec sa longue barbe blonde, Claude Balsinger ressemble à tous les montagnards qui arpentent les ruelles de Katmandou. Ce n'est pourtant pas de randonnée que revenait le voyageur, mais bien de la capitale tibétaine, Lhassa. «C'était vraiment le chaos, raconte le Suisse de 25 ans. Tous les sites touristiques étaient fermés. Il y avait des tanks partout et des contrôles tous les 20 mètres.» Quelques dizaines d'Occidentaux ont comme lui atterri hier à Katmandou en provenance de Lhassa. La plupart avaient des histoires d'horreur à raconter à propos des émeutes qui ont frappé la ville vendredi dernier. «J'ai vu une bande de jeunes Tibétains attaquer un Chinois, raconte Claude Balsinger. Quelques vieux les excitaient au début, les invitant à frapper plus fort. Puis quand ils ont vu que l'homme serait bientôt mort, ils les ont arrêtés. L'homme s'en est sorti, je crois.» «C'était vraiment sauvage, la manière dont les Tibétains attaquaient les passants. Ils n'avaient que des roches et des bâtons», a expliqué un couple de touristes américains, qui préfèrent ne pas être nommés puisqu'ils voyageaient au Tibet sans le permis requis par Pékin. Les touristes interrogés par La Presse ont aussi dit avoir entendu plusieurs coups de feu. La Chine a déclaré lundi qu'aucun de ses policiers n'avait tiré, à part quelques coups de semonce. «C'est ridicule, s'exclame Claude Balsinger. Il y a eu tant de coups de feu, des centaines. Des explosions même. Et jamais je n'ai vu de Tibétains armés. Un d'entre eux m'a même dit, alors que je marchais dans la rue, que sa fille avait été atteinte d'une balle chinoise.» Après quatre jours dans une ville où l'état de siège a succédé aux émeutes, ils ont choisi de quitter le Tibet. «Jamais les autorités chinoises ne nous ont demandé de partir, tient à signaler l'Américaine. On en avait assez de passer nos journées dans notre chambre d'hôtel à se tourner les pouces.»