Evénement 2

Haïti.
La capitale tremble de peur des chimères
La population attend et redoute les affrontements entre partisans du président Aristide et rebelles, aux portes de Port-au-Prince.

Par Jean-Pierre PERRIN
vendredi 27 février 2004

Port-au-Prince envoyé spécial

ubitement, tous les piétons se sont mis à courir. Les jeunes comme les vieux, les femmes et les enfants. Personne ne savait pourquoi. Pas plus les cyclistes qui pédalaient dur pour remonter la pente de l'interminable rue Delmas. Pas davantage les automobilistes qui refluaient également, le pied à fond sur l'accélérateur et le doigt sur le klaxon, risquant l'accident à chaque croisement. En quelques secondes, l'affolement était général, débordant dans les rues adjacentes, faisant fuir jusqu'aux vendeurs ambulants, installés depuis le matin sur les trottoirs. Un sauve-qui-peut provoqué par l'apparition d'une camionnette remplie de «chimères» bandes armées au service du président Jean-Bertrand Aristide qui se sont mises à tirer en l'air.

La peur a pris ses quartiers dans la capitale haïtienne et, au moindre incident, elle peut se transformer en mouvements de panique. Le pays n'a plus d'Etat. Les écoles sont fermées. L'essence commence à se faire rare. Même les forces de l'ordre sont invisibles, à l'exception des Cimo (Corps d'intervention et de maintien de l'ordre), lourdement armés, qui circulent en Jeep et inquiètent plus qu'ils ne rassurent. Hier, au beau milieu de la journée, deux hélicoptères militaires de la République dominicaine, pays limitrophe, sont venus, sous la protection d'un troisième, se poser dans l'enceinte diplomatique à Port-au-Prince pour l'évacuer. Auparavant, des forces d'élite américaines, les armes à la main, avaient fait de même avec le personnel de l'ONU, soit quelque 80 personnes. Aristide, lui, a envoyé ses deux filles se réfugier à l'étranger, et a réaffirmé, hier dans une interview à CNN, sa volonté de rester au pouvoir jusqu'à la fin de son mandat en 2006.

Carcasses brûlées. Les barrages des «chimères», réinstallés pendant la nuit, sont toujours en place, obligeant les voitures à se faufiler entre les pierres et les carcasses calcinées de véhicules. Pourtant, la vie n'a pas déserté les rues et les marchés sont encore bien achalandés. Peu de gens sont au courant de la proposition française visant à la mise en place d'une force civile de paix et demandant le départ du président Jean-Bertrand Aristide. Quelques courtiers, assis devant un transistor, disent qu'ils sont d'accord avec ce plan, à condition qu'Aristide reste en place. «Il a été élu au suffrage universel. La France n'a pas à se mêler de ça», dit Amerlin. Lener renchérit : «Si l'opposition vient à Port-au-Prince, on la combattra. Guy Philippe (leader des rebelles anti-Aristide, ndlr), c'est le pire de tous. Il n'y a rien à attendre de bon de lui.» Guy Philippe a annoncé hier que l'assaut contre Port-au-Prince était imminent : «Je demande à la population de rester chez elle. Je conseille au président Aristide de quitter immédiatement le Palais national, nous allons bientôt en donner l'assaut et nous le capturerons.»

Crainte des espions. Un musicien, Pierre-Paul Cadet, âgé de 54 ans, qui vient de passer près de trois ans dans une prison américaine avant d'être expulsé à Haïti, intervient : «L'initiative française n'est pas une bonne chose pour le pays. C'est nous, les Haïtiens, qui devons faire quelque chose.» Craignent-ils le chaos et le déferlement des «chimères» ? «Nous devenons tous des chimères, dès lors que nous n'avons pas d'argent. Mais ce n'est pas une bonne chose car se sont des tueurs», répond le joueur de batterie. Un homme fait comprendre d'un signe qu'il est prêt à parler, mais loin des regards. «Ceux qui vous ont parlé n'ont pas dit la vérité. Ils ont peur d'être tués. On ne dit pas ce qu'on pense, même aux amis, car ce sont peut-être des espions. Tout le pays a peur, les chimères sont partout», raconte Villefranche Augustin, 32 ans, archiviste au chômage, qui reconnaît avoir autrefois voté pour Aristide. Il ajoute : «Il n'y a pas de gouvernement plus violent que le sien.»

Guerre civile. Dans un autre quartier, la famille François soutient toujours le président haïtien. Même si ses cinq membres sont au chômage, elle habite une maison assez confortable grâce à l'argent envoyé par une des filles, immigrée aux Etats-Unis. «Aristide a été élu pour cinq ans, dit Guirlande, âgée d'une trentaine d'années. Donc il doit aller jusqu'au bout de son mandat. S'il s'en va, il y aura la guerre civile. Les chimères comme les hommes de Guy Philippe ont des armes. Tout le monde va être attaqué.»

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