Evénement

Asie centrale
Un petit pays très convoité
Après la Géorgie et l'Ukraine, nouvelle guerre d'influence russo-américaine.

Par Lorraine MILLOT
vendredi 25 mars 2005

Moscou de notre correspondante

u coeur de l'Asie centrale, le Kirghizistan, pays musulman mais laïc, n'est qu'un petit Etat constitué essentiellement de montagnes, où la majorité de la population survit avec moins de 10 euros par mois. Mais c'est un morceau de choix qui a basculé hier sur l'échiquier géopolitique mondial. Les Etats-Unis ne s'y étaient pas trompés. Depuis l'ouverture de leur base militaire dans ce pays en 2001, ils y ont massivement investi dans la «promotion de la démocratie»: des centaines d'ONG ont été fondées avec leur aide, des milliers de collaborateurs ont été salariés partout dans le pays, une imprimerie ouverte pour permettre à une presse d'opposition d'exister, des dizaines de voyages aux Etats-Unis financés pour former les leaders de l'opposition...

Techniques. Rien, bien sûr, n'aurait été possible à Bichkek sans le soulèvement de milliers de Kirghiz, exaspérés par le régime corrompu d'Askar Akaïev. Mais le succès fulgurant de la «révolution des tulipes» doit aussi beaucoup à cette préparation de longue haleine et à des «techniques» qui ressemblent fortement à celles qu'on a vues à l'oeuvre en Géorgie en 2003 et en Ukraine en 2004. Les révolutions qui ont triomphé dans ces trois pays de l'ex-empire soviétique ont bien des traits communs : les régimes en place, usés, tanguaient entre Moscou et Washington et avaient laissé, en échange d'importantes contreparties financières, les Etats-Unis développer leurs fondations, inoculant à la population le goût de la liberté et l'espoir de la démocratie.

Mais le Kirghizistan est un cas à part, situé dans une région stratégique, au carrefour des influences russe, chinoise et islamique. «Il était vraiment impressionnant de voir comment les Américains ont travaillé la société civile kirghize ces dernières années, témoigne un chercheur européen. Il était manifeste que pour les Américains, rallier un pays à population en majorité musulmane valait particulièrement la peine.»

Discrétion russe. Instruite par ses échecs en Géorgie et en Ukraine, où elle avait jusqu'au bout cherché à prolonger le pouvoir de ses partenaires corrompus, la Russie de Vladimir Poutine a joué un rôle plus discret dans cette crise. Les préférences du Kremlin allaient au maintien du régime Akaïev, qui avait autorisé l'ouverture d'une base russe en 2003. Serguei Ivanov, ministre russe de la Défense, appelait mercredi encore «la prétendue opposition» kirghize à «trouver la force de se calmer». La télévision russe, très regardée au Kirghizistan, avait tout fait pour donner l'impression que les révolutionnaires étaient de dangereux hooligans qui avaient semé l'anarchie dans le sud du pays.

«L'opposition kirghize a jeté une allumette dans un tonneau d'essence», analysait hier encore à Moscou Vladimir Jarikhine, directeur adjoint de l'Institut des pays de la CEI (l'ex-URSS, moins les pays baltes), soulignant les risques de déstabilisation régionale. Le pays est en effet au coeur d'une mosaïque de peuples qui se sont plusieurs fois affrontés ces dernières années. Au Tadjikistan, une guerre civile a fait des dizaines de milliers de morts entre 1992 et 1997. Au Kirghizistan même, des heurts entre Kirghiz et Ouzbeks avaient fait plusieurs centaines de morts en 1990. Consciente du danger, l'opposition kirghize a pris soin d'associer les Ouzbeks à son mouvement, particulièrement dans le sud, où vit une bonne partie de cette minorité et d'où la révolution a été lancée.

Avertissement. «Dans l'immédiat, l'effet devrait d'ailleurs être plutôt de durcir encore les régimes des pays voisins. Ils ont pu constater que le modèle démocratique tenté au Kirghizistan, avec respect des libertés et des droits de l'homme, a échoué», observait hier le politologue russe Jarikhine. Le Kirghizistan est frontalier de quatre pays (Chine, Kazakhstan, Ouzbékistan et Tadjikistan) qui tous, à des degrés divers, sont sous le joug de régimes autoritaires. Le Kirghizistan d'Akaïev faisait presque figure d'oasis démocratique. La facilité avec laquelle il a été renversé est un avertissement clair pour tous les dictateurs voisins qui auront à coeur de se préserver de cette contagion démocratique. C'est aussi un nouvel avertissement pour Poutine, qui ne cache pas sa hantise de ces révolutions populaires dans son ex-empire. Cette semaine, a révélé la presse russe, le Kremlin vient de créer en son sein un nouveau département, tout spécialement chargé de... la prévention des révolutions dans l'ancienne URSS.

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