Un peuple contre un roi : manifestations et émeutes se succèdent au Népal
LE MONDE | 15.04.06 | 13h03 • Mis à jour le 15.04.06 | 13h03
KATMANDOU ENVOYÉ SPÉCIAL
n roi de droit divin, muré dans ses certitudes, féru d'astrologie, obsédé par le tantrisme hindou et la magie noire et qui refuse de céder aux injonctions de son peuple lui demandant de rétablir la démocratie : Sa Majesté Gyanendra Bir Bikram Shah Dev, roi du Népal, ci-devant réincarnation de Vishnou régnant sur le royaume himalayen, fait aujourd'hui l'unanimité contre lui alors que se sont multipliées depuis une semaine de violentes manifestations destinées à le faire plier.

Le Népal est un vieux pays dont le calendrier est en avance sur le reste du monde : après ces jours de grèves, de couvre-feu à répétition et de violents affrontements avec les forces de sécurité qui ont fait au moins quatre morts et des centaines de blessés dans tous le pays, les habitants de Katmandou avaient cependant pu souffler un peu, vendredi 14 avril, en fêtant l'entrée du royaume dans l'année 2063...

Samedi 15 avril au matin, lendemain du Nouvel An, Katmandou était de nouveau paralysée. L'opposition a appelé à la poursuite "illimitée" du mouvement. Des taxis ont été brûlés en ville par des militants s'efforçant de faire respecter les consignes de grève générale. Tout le monde prévoit ici une nouvelle semaine "chaude". La démocratie est entre parenthèses depuis que Gyanendra s'est emparé des pleins pouvoirs, le 1er février 2005. Le Parlement a été dissous, l'activité des partis politiques suspendue, et leurs responsables régulièrement emprisonnés ou placés en résidence surveillée.

Depuis des mois, la situation ne cesse de se détériorer et les partisans du mouvement pro-démocratique, emmenés par une alliance des sept principaux partis du pays, sont passés à l'offensive.

Ils réclament une nouvelle Constitution, exigent que le monarque réinstaure les libertés politiques et le Parlement dans ses droits avant l'organisation de nouvelles élections législatives. Pour ce faire, ils se sont mêmes alliés, depuis novembre 2005, avec leurs ennemis de la guérilla maoïste qui, il y a exactement dix ans, ont commencé à mettre en coupe réglée la plupart des campagnes du royaume.

Mais 13 000 morts plus tard, et en dépit de leurs succès militaires, les chefs maoïstes semblent avoir compris qu'ils ne pourraient pas s'emparer du pouvoir par la force. Aujourd'hui, ils ont changé de tactique et font cause commune avec leurs adversaires des partis démocratiques, qu'ils avaient combattus lorsque ces derniers étaient encore au pouvoir. Si personne ici ne fait trop confiance en leur parole, l'espoir ténu d'une réconciliation avec des extrémistes qui ont juré de renverser la monarchie pour établir un "gouvernement du peuple" fait malgré tout son chemin.

Le roi Gyanendra a promis qu'un scrutin législatif aurait lieu en 2007, mais n'offre aucune garantie aux partis politiques quant à l'impartialité de la consultation. Vendredi, dans son discours du Nouvel An, il a appelé "tous les partis politiques au dialogue" en ajoutant que "notre souhait est que la démocratie multipartite soit mise en pratique à travers des élections générales". L'appel du souverain, dont la formulation vague induit qu'il ne cède rien sur le fond, a été aussitôt rejeté par ses adversaires : Arjun Narsingh, l'un des responsables du parti du Congrès népalais, la principale formation politique, a estimé que cette déclaration "n'a aucun sens et ne répond pas aux problèmes auxquels fait face le pays".

Jeudi, dans le faubourg de Gangapu, théâtre de violentes échauffourées et de très brutales répressions policières en début de semaine, les responsables du parti du Congrès et les communistes de l'Union marxiste-léniniste avaient organisé un meeting qui a réuni plusieurs milliers de personnes. Là, dans un terrain vague dominé par les carcasses de maisons en construction, la foule a hurlé, comme elle le fait depuis des jours : "Vive la démocratie ! A bas l'autoritarisme ! A bas le roi !" Non loin, sur le petit périphérique ceinturant Katmandou, police armée en uniforme bleu et militaires en tenue camouflée s'étaient déployés en force. Un véhicule blindé stationnait à l'entrée du quartier.

"IL NE COMMET JAMAIS D'ERREUR"

"La tactique du pouvoir est d'empêcher la formation de cortèges pouvant marcher vers le centre et le palais ro yal", explique Prakash Sharan Mahat - membre du parti du Congrès et ancien ministre des affaires étrangères du dernier gouvernement démocratique avant le "coup d'Etat royal". "Si le peuple atteint le coeur du pouvoir, le roi sait que c'en sera fini de la monarchie !"

Assis sous un dais de toile protégeant les orateurs, M. Mahat ajoutait : "Il faut prendre conscience que ce mouvement réunit toutes les couches de la société, toutes les professions, du secteur privé aux fonctionnaires en passant par les professeurs, les commerçants, les ingénieurs, les avocats, les journalistes. Le problème est que ce roi arrogant et ambitieux risque de vouloir tenir jusqu'à la dernière minute."

Gyanendra est arrivé au pouvoir par hasard en juin 2001, après que son frère aîné, l'ancien roi Birendra, eut été massacré au fusil d'assaut avec une grande partie de sa famille par son fils, le prince héritier, au terme d'une soirée bien arrosée dans le palais royal. L'actuel souverain, un ancien homme d'affaires que rien ne prédisposait pour assurer de telles fonctions, fait désormais l'unanimité contre lui. "Voilà un roi qui s'était fait fort de se montrer l'homme de la situation pour combattre les maoïstes, et qui aujourd'hui prend pour cible la société civile et tous ceux qui croient en la paix et la démocratie. C'est incroyable !", tempête Kunda Dixit, rédacteur en chef de l'hebdomadaire Népali Times.

Diplomatiquement isolé, lâché par les Américains qui avaient armé ses troupes pour l'aider dans sa guerre contre les maoïstes, sous pression de l'Union européenne et des Nations unies, Gyanendra espère que le temps jouera pour lui et que le mouvement finira par s'émousser. Vendredi, lors d'une conférence de presse, le ministre de l'information, Shrish Rana, a eu ces mots définitifs : "Mon roi ne commet jamais d'erreur !"

Bruno Philip
Article paru dans l'édition du 16.04.06