Evénement

Népal. Brigitte Steinmann, chercheuse, analyse la montée de la révolte et le rôle des maoïstes:
«Le pays risque de s'installer dans une guérilla de longue durée»

Par Christophe BOLTANSKI
jeudi 20 avril 2006

rigitte Steinmann est maître de conférence à l'université de Montpellier-III et membre de l'unité de recherche du CNRS sur les sociétés de l'aire tibétaine. Elle a effectué de nombreuses recherches ethnologiques au Népal depuis les années 80. Elle explique dans un ouvrage (1) la montée de la révolte dans le pays. Entretien.

Une révolution est-elle en cours au Népal ?

Les événements actuels ne sont que la continuation des révolutions antérieures. Un soulèvement populaire en 1990 avait déjà mis à bas l'ancien système des assemblées élues, les panchayat, qui existaient à tous les niveaux, des villages jusqu'au sommet de l'Etat. Ceux qui se sont promus les leaders d'une révolution marxiste-léniniste maoïste ont lancé en février 1996 ce qu'ils ont appelé une «guerre populaire». En dix ans, cette guerre civile aurait fait 13 000 morts Ñ sans doute beaucoup plus car il y a de très nombreux disparus.

Qu'est-ce que le maoïsme népalais ?

Le premier parti communiste népalais a été créé en Inde en 1949. C'est un avatar du PC indien. À la suite de plusieurs scissions, une faction radicale, CPN Mashal, ou parti de la Torche, se forme en 1985. Onze ans plus tard, ce noyau révolutionnaire extrémiste lance la lutte armée. Ses leaders sont des brahmanes, la plus haute caste népalaise. Ils incarnent un communisme populaire et paysan, une forme de radicalisme agrarien et portent aussi une revendication nationaliste très forte. Le leader du mouvement, Pushpa Kamal Dahal, alias Prachanda, ne s'est jamais montré en public mais a développé une image de lui-même très sophistiquée et, comme Mao, a publié son petit livre rouge.

La figure du roi est-elle désacralisée ?

Ce roi est très impopulaire car il a supprimé les droits fondamentaux, s'est doté de pouvoirs absolus, et a accédé au trône dans des conditions troubles après le massacre de la famille régnante attribué à son neveu, mais jamais vraiment élucidé. Il pâtit également de la mauvaise réputation de son fils, lui-même soupçonné de plusieurs homicides et se livrant à tous les excès. Les Népalais sont aussi choqués par ce monarque qui, partout où il passe, procède à tant de sacrifices rituels de chèvres que ses ennemis l'ont baptisé «le Boucher». Par contraste, son prédécesseur, le roi Birendra, fait l'objet d'un culte de la part des Népalais, on voit sa photo dans de nombreuses échoppes.

La chute de la monarchie est-elle possible ?

Oui, bien sûr. C'est ce que les manifestants veulent. Les maoïstes bien sûr, mais, maintenant, les classes moyennes qui réclament aussi avec insistance la démocratie. Car ce roi conduit le pays à sa ruine. Il a entraîné le Népal dans une guerre sanglante et supprimé toutes les libertés. Même les fonctionnaires participent aux manifestations de masse contre le pouvoir.

L'alliance entre les partis dits démocratiques et la guérilla maoïste peut-elle tenir ?

Cette alliance entre sept principaux partis et les maoïstes est totalement conjoncturelle mais très habile. Elle a permis de rapprocher la guérilla maoïste de Katmandou qui est le dernier bastion du roi. Mais les leaders maoïstes se méfient de tous les partis. Il se peut que le pays s'installe dans une guérilla de longue durée, comme en Colombie.

Les communistes peuvent-ils prendre le pouvoir ?

Des partis de gauche pourraient prendre le pouvoir. Le parti maoïste a une image très négative au Népal, il y a eu tellement de règlements de comptes et de répression. Les maoïstes ont commis ou provoqué beaucoup d'exactions. Ils se sont rendus impopulaires auprès des villageois à force de prélever constamment leur force de travail et une partie de leurs maigres ressources.

L'armée joue un rôle croissant.

On peut craindre en effet une prise du pouvoir par l'armée. Elle est commandée par des gens des plus hautes castes qui entourent le roi de très près. Elle a installé dans tout le pays des places fortes sur les hauteurs, entouré les villages de barbelés, posé des mines antipersonnel et accaparé les ressources en eau.

(1) Le Maoïsme au Népal, lecture d'une révolution. Dirigé par Brigitte Steinman. CNRS Editions, Paris 2006. 250 pp., 29 €.

http://www.liberation.fr/page.php?Article=376197

© Libération