Monde

Au moins 10 morts lors de manifestations pour le départ du président Karimov.
Un soulèvement étouffé dans le sang en Ouzbékistan

Par Hélène DESPIC-POPOVIC
samedi 14 mai 2005

n Ouzbékistan, où un soulèvement a éclaté vendredi, il n'y a eu ni oranges, comme en Ukraine, ni roses, comme en Géorgie, ni tulipes, comme au Kirghizistan, où des mouvements de foule pacifiques ont renversé des régimes postsoviétiques faibles et usés. En revanche, le sang a coulé. Dix personnes au moins sont mortes, mais ce bilan, donné avant l'assaut contre les insurgés, devra sans doute être revu à la hausse. L'armée a tiré vendredi après-midi sur les manifestants, dont une partie réclamait le départ du maître de cette ex-république soviétique d'Asie centrale, Islam Karimov, qui tient depuis quinze ans le pays d'une main de fer, en naviguant habilement entre Moscou et Washington. Les Etats-Unis ont implanté une base militaire à la faveur de l'offensive en Afghanistan. Dans la matinée, des affrontements avaient, d'après un bilan officiel, fait 9 morts et 34 blessés.

Fusillade. Selon un communiqué, les incidents ont commencé dans la nuit de jeudi à vendredi, à Andijan, lorsque des rebelles ont attaqué une garnison militaire ainsi qu'une prison dont ils ont libéré les détenus. Soutenus par des milliers de manifestants, ils ont occupé l'immeuble de l'administration locale d'où ils ont été délogés vendredi soir au terme d'une fusillade de plusieurs heures.

La révolte couvait depuis des semaines dans cette ville de 300 000 habitants de la vallée de la Ferghana, déjà fief de l'islamisme à l'époque soviétique, marquée par le chômage et la répression. Depuis quatre mois, fait exceptionnel dans le pays, des dizaines, devenus rapidement des centaines, puis des milliers de protestataires se réunissaient chaque jour dans la ville afin de demander justice pour leurs parents et amis poursuivis pour appartenance à un groupe islamiste. Les 23 accusés, libérés vendredi par la foule, sont accusés d'être membres d'Akromiya, une organisation liée au Hizb-ut-Tahrir (le parti de la libération islamique), une formation interdite qui se dit non-violente mais que le pouvoir accuse d'avoir organisé, en mars 2004, une série d'attentats-suicides ayant causé 47 morts.

Torture. «Nous sommes des croyants, comme tout le monde ici, rien de plus», a dit l'un des accusés un entrepreneur de 35 ans devenu un des meneurs de l'insurrection à un journaliste de l'agence Ferghana, cité par l'AFP. Selon la BBC, tous les accusés de ce procès sont de petits entrepreneurs locaux, dont les employés ont été mis au chômage après leur arrestation. Des milliers de jeunes gens ont été emprisonnés, et leurs familles harcelées, dans le pays au cours des dix dernières années sous l'accusation d'islamisme, une situation régulièrement dénoncée par les organisations des droits de l'homme qui relèvent le recours généralisé à la torture ayant entraîné de nombreux morts. L'extrémisme religieux existe toutefois. En juillet, des kamikazes avaient pris pour cible les ambassades des Etats-Unis et de Grande-Bretagne à Tachkent. Vendredi, des gardes postés devant l'ambassade d'Israël ont abattu un homme à l'attitude suspecte.

Depuis la chute du gouvernement kirghize en mars, plusieurs mouvements de révolte se sont produits dans le pays. En mars, des fermiers se sont emparés d'un poste de police. Début mai, d'autres fermiers se sont rendus à Tachkent pour protester contre des confiscations de terres. Cette montée de tension et les changements intervenus au Kirghizistan ont entraîné un refroidissement des relations entre le régime de Karimov et les Etats-Unis, perçus comme l'instigateur des changements dans l'espace postsoviétique.

Renfermement. Critiqué pour son déficit démocratique, comme avant lui Léonid Koutchma en Ukraine, Karimov s'est rapproché de Moscou, son principal partenaire commercial dans la région. Début mai, Tachkent a annoncé son intention de se retirer du Guuam le groupe rassemblant Géorgie, Ukraine, Ouzbékistan, Azerbaïdjan et Moldavie, créé pour contrebalancer l'influence russe dans la région au motif que l'organisation était devenue «trop politique». Suspicieux à l'égard des ONG américaines depuis la révolution géorgienne, Karimov a fait fermer la fondation Soros et empêché tout monitoring des législatives de décembre. Les émeutes de vendredi vont accroître ce renfermement : les télévisions étrangères ont disparu des écrans du pays.

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