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OUZBÉKISTAN Après une insurrection réprimée dans le sang vendredi, la ville d'Andijan était placée hier sous le contrôle de l'armée, les journalistes ont été expulsés
Des habitants d'Andijan prient leurs disparus, trois jours après l'insurrection et sa répression sanglante. Selon un témoin, les opérations militaires auraient fait au moins 600 morts. (Photo AFP.)
La révolte des Ouzbeks matée à huis clos Moscou : de notre correspondante Irina de Chikoff [16 mai 2005] On ne saura sans doute jamais combien il y a eu de morts à Andijan entre le 12, lorsqu'une insurrection a éclaté dans la ville, et le 13 mai, quand le président Islam Karimov a ordonné de donner l'assaut au bâtiment de l'administration régionale où les rebelles s'étaient retranchés. Le chef de l'Etat estime que la révolte s'est soldée par une trentaine de victimes. Des responsables d'une association de défense des droits de l'homme, Appelatsia, parlent de 300 morts. Plusieurs milliers d'Ouzbeks ont fui vers le Kirghizstan voisin qui, devant le flot humain, a décidé d'ouvrir sa frontière durant cinq jours. Bichkek, de toute façon, aurait été incapable d'endiguer la ruée. Le sud du pays est largement peuplé d'Ouzbeks. Ils ne songeaient qu'à venir en aide à leurs compatriotes. Un camp de réfugiés a déjà été ouvert dans la région de Djelalabad. Il a recueilli, dimanche, plus de 900 personnes. Un silence inhabituel plane sur le mahalla, quartier traditionnel des cités d'Asie centrale. Les marchés sont fermés. Les rues désertes. Des blindés et des camions militaires ceinturent la ville, qui compte 300 000 habitants. Isolés du monde, coupés de toute information en provenance de l'étranger, ils se sentent abandonnés, pris au piège, mais s'entêtent à récuser les propos du président qui ont été diffusés par la télévision ouzbeke. Islam Karimov a affirmé que l'insurrection avait été organisée par des islamistes du parti Hizb ul-Tahrir, interdit dans le pays. A Andijan, on parle d'un mouvement spontané de révolte sociale et on dénonce une répression sanglante au cours de laquelle des femmes et des adolescents auraient péri. Les uns tentent de téléphoner à des proches. Les autres expriment leur colère presque sous le nez des forces de l'ordre et assurent que désormais ils se rendront à toutes les manifestations pour protester contre «l'apostat» de Tachkent. Beaucoup se souviennent aussi des vagues d'arrestations qui avaient suivi les attentats commis en 1999 et en 2004. La peur des représailles pourrait augmenter, dans les jours prochains, le nombre des réfugiés. Le pouvoir en Ouzbékistan n'a jamais fait de quartier. Islam Karimov se battra jusqu'au bout. Personne n'en doute tandis que les plus déterminés évoquent une vendetta : «Le sang appelle le sang, la mort exige la mort.» La vallée de la Ferghana, surpeuplée et agricole, misérable et frondeuse, a toujours été une région troublée. Déjà au XVIe siècle Tamerlan avait eu maille à partir avec ses habitants. Avant même l'effondrement de l'URSS, c'est dans cette partie enclavée de l'Ouzbékistan qu'ont eu lieu des «pogroms» contre les Turcs Meshkets. Et ce sont également avec des Ouzbeks originaires de la vallée que les Kirghizes se sont violemment affrontés au début des années 90. Lorsque Islam Karimov est venu en 1992 à Namangan, chef-lieu de la Ferghana, il s'est heurté à une jacquerie et ne l'a jamais pardonné. Les thèses islamistes ne pouvaient que rencontrer un écho favorable dans cette province traditionnellement religieuse. Encouragées un temps par le chef de l'Etat, les mosquées se sont multipliées après l'indépendance. Beaucoup étaient financées par des organisations humanitaires saoudiennes. Il s'agissait au début de prêcher une existence plus conforme au Coran. Mais, peu à peu, les discours se sont radicalisés et le rêve d'un califat d'Asie centrale a nourri des mouvements qui ont versé, comme le MIO, dans la violence. Les attentats de 1999 ont fait 16 morts. Ceux de 2004, près de 50 victimes. La répression, à chaque fois, s'est abattue au hasard des rafles. Les responsables, les organisations islamistes, étaient parfois pris dans la nasse. Quelques-uns ont trouvé asile en Afghanistan et plus tard au Pakistan. La Russie a condamné «l'attaque des extrémistes en Ouzbékistan» et déclaré qu'elle soutenait la direction de ce pays «ami» tout en adressant ses condoléances aux familles des victimes. Vladimir Poutine s'est entretenu au téléphone avec Islam Karimov. Le ministre des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a affirmé que l'insurrection du 12 mai avait été «planifiée par un groupe composé notamment de représentants de talibans». Il a également précisé que, «si nous laissons agir les terroristes, nous mettons toute la région au bord de la crise». Tandis que les habitants d'Andijan enterrent leurs morts, à Tachkent comme à Moscou, à Bichkek comme à Alma Ata, chacun s'interroge sur l'avenir. l'Ouzbékistan peut-il s'embra ser ? L'Asie centrale est-elle menacée de chaos ? La presse russe dresse des parallèles entre la «révolution des yourtes» au Kirghizstan et la révolte d'Andijan. S'agit-il d'un même phénomène ? Tous les dominos vont-il s'écrouler les uns après les autres ? Qui joue les apprentis sorciers ? A Bichkek, les manifestants protestaient contre des manipulations électorales. A Andijan, tout a commencé à cause d'un procès intenté à 23 chefs d'entreprise accusés «d'activités extrémistes». Leurs partisans, constitués en commando, ont attaqué une garnison, puis une prison d'où ils ont libéré quelque 2 000 détenus avant de prendre le contrôle du bâtiment de l'administration régionale. Le 13 mai au matin, des milliers de personnes s'étaient assemblées sur la place Bobur pour soutenir les insurgés et réclamer la démission d'Islam Karimov. Se rendant immédiatement sur les lieux, le chef de l'Etat a dirigé lui-même la contre-attaque. Il dispose d'une force armée de 50 000 hommes qui passe pour être dévouée au président. 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