Monde

Ouzbékistan : le bâillon après la répression
Moscou de notre correspondante

Par Lorraine MILLOT
jeudi 08 septembre 2005

«Il n'y a pas encore de réponse de Tachkent pour votre visa», «Je ne sais pas pourquoi cela prend tellement de temps», «On vous prévient dès qu'on aura une réponse»... Virtuoses de la langue de bois, les diplomates ouzbeks continuent à prétendre que le pays d'Islam Karimov, au pouvoir depuis 1991, est «ouvert» aux journalistes. De facto, depuis le massacre d'Andijan en mai, au cours duquel l'armée a ouvert le feu sur la foule et fait au moins 187 morts (chiffre officiel), pratiquement pas un seul journaliste occidental n'a pu se rendre librement dans ce pays et enquêter sur ce qui s'est passé dans cette ville de la vallée de Ferghana.

Pays de carte postale. «La pression sur nous est très forte, soupire un journaliste ouzbek, qui travaille pour un média occidental à Tachkent mais n'ose plus donner son nom. Nous avons reçu des menaces... et on ne sait pas combien de gens ont été arrêtés au total dans tout le pays depuis Andijan.» Fin août encore, un journaliste du service ouzbek de Radio Liberty, Nossir Zakirov, a été condamné à six mois de prison pour «outrage à agent des services spéciaux». «Les journalistes étrangers indépendants sont interdits de visa et les locaux pris en étau, résume un observateur local. Résultat, l'Ouzbékistan est comme un trou noir où on ne sait plus vraiment ce qui se passe.»

Les sites Internet critiques, comme ceux de la BBC en ouzbek ou de l'agence russe ferghana.ru, sont souvent inaccessibles depuis Tachkent, indique un autre résident. Pendant ce temps, la télévision nationale, aux mains du régime, montre un Ouzbékistan de carte postale, les enfants heureux de retourner à l'école, des routes en construction... «Il y a même très peu de nouvelles de l'étranger, pour ne surtout pas laisser transparaître qu'il peut y avoir des pays où l'on vit mieux», constate un téléspectateur.

Dans ce quasi-huis clos, la lumière se fait très difficilement sur pourquoi et comment, le 13 mai dernier, l'armée a ouvert le feu sur des manifestants au centre d'Andijan, tirant à vue puis achevant les fuyards et les blessés, d'après plusieurs témoignages. Selon ceux-ci, les forces de l'ordre auraient fait plus de 500 morts. Talib Iakoubov, président d'une société ouzbèke des droits de l'homme à Tachkent, parle même maintenant de «plus de 5 000 morts». Une rumeur tenace dans la capitale veut même que le président Karimov ait délibérément provoqué ce bain de sang pour montrer que son régime ne se laisserait pas si facilement emporter par une «révolution colorée», comme ce fut le cas en Géorgie, en Ukraine et chez son voisin kirghiz. Toutes les demandes d'enquête internationale présentées par l'ONU, l'OSCE, l'Union européenne ou les Etats-Unis ont été écartées par le régime.

Un procès des «coupables» de l'insurrection d'Andijan s'ouvrira le 20 septembre, a récemment annoncé le Président, qui sans doute essaiera d'y faire une fois de plus la démonstration que des «terroristes», soutenus par l'étranger, étaient à l'oeuvre. «Mais cela fait treize ans que Karimov présente ses opposants comme des terroristes, observe Talib Iakoubov. Et après ce qui s'est passé à Andijan, les gens le croient maintenant moins que jamais. Karimov va se discréditer avec ce procès.»

«Terrorisme». Combien de temps encore ce président couvert du sang de ses citoyens pourra-t-il se maintenir au pouvoir ? «ça fait cinq ans déjà qu'on dit que le pays est au bord de la rupture, répond un observateur occidental. L'économie est bloquée, le chômage énorme, certains jours il n'y a même pas d'argent dans les banques et cette année la saison touristique a été particulièrement mauvaise. Le mécontentement est très fort. Mais les gens ont aussi très peur.» Les Etats-Unis, sommés après Andijan d'évacuer leur base militaire d'ici janvier, ont maintenant à coeur de préparer l'après-Karimov. Mais la Russie, qui cherche désespérément à conserver son influence en Asie centrale, soutient encore le dictateur : elle a du moins publiquement approuvé sa répression du «terrorisme» à Andijan.

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