Monde

Après deux semaines de chaos, l'armée australienne maintient le calme.
A Dili, capitale du Timor, le feu couve encore

Par Arnaud DUBUS
samedi 03 juin 2006

Dili (Timor Oriental) envoyé spécial

«C'est ici qu'ils ont tué mon ami», dit Pedro Da Silva Luz en montrant un cercle de pierres couvertes de cire de bougie où sont déposées des fleurs. Face au ministère de la Justice de Dili, la capitale du Timor oriental, à cent mètres de la mer qui miroite sous un soleil implacable, une dizaine de ces mémoriaux rudimentaires marquent l'endroit où dix policiers désarmés ont été abattus par les militaires de l'armée régulière de la jeune nation timoraise. «Ils ont marché du siège de la police jusqu'à ce carrefour. Arrivés au carrefour, les policiers ont été abattus comme des lapins, sous les yeux des agents des Nations unies qui portaient le drapeau de l'ONU», raconte-t-il en ramassant une douille sur le trottoir.

Cette fusillade, le 15 mai, a été le paroxysme de la crise qui a vu s'opposer clans militaires et factions de la police. Un conflit aux arcanes déroutants, qui a pour toile de fond un bras de fer entre le Premier ministre Mari Alkatiri et le président Xanana Gusmao pour le contrôle du pouvoir. Et qui a replongé ce pays, plus jeune nation de la planète, dans un chaos de violences qui rappelle l'enfantement douloureux de l'indépendance en 1999.

Arcs et lances. Malgré le débarquement de 2 200 militaires australiens, le 26 mai, Dili reste une capitale imprévisible où des bouffées de violences peuvent survenir à tout moment. Ainsi, dans le quartier de Bidau, une maison en planches et tôle ondulée est avalée par les flammes. Nul ne sait qui l'a incendiée, mais cela n'empêche pas certains de promettre de prendre leur revanche. Deux blindés légers australiens arrivent sur les lieux, puis repartent en trombe après avoir constaté leur impuissance. Les affrontements entre clans policiers et militaires depuis le mois de mars ont entraîné des heurts similaires entre des habitants originaires de l'Est du pays résidant dans la capitale et ceux de l'Ouest, où se trouve Dili. S'y sont mêlés des gangs de jeunes désoeuvrés, misérables, prêts à attaquer à coups de machettes les ennemis du jour ou à piller les maisons abandonnées.

A un poste de contrôle, à la sortie de Dili, le lieutenant Beckett, de l'armée australienne, montre un entrelacs d'armes primitives étalées sur le capot de sa Jeep : lance-pierres, machettes rouillées, arcs, couteaux, lances... «Le résultat de cinq jours de fouille à l'entrée de la ville», dit-il, avant de conseiller de prendre garde car «des hooligans armés continuent de marauder».

Pourtant, la plupart du temps, les rues de Dili sont livrées aux chèvres et aux chiens errants : les violences ont provoqué la fuite d'environ 80 % des habitants vers le reste du pays ou vers des camps, ainsi que la fermeture de la quasi-totalité des commerces.

L'école Don Bosco, dans le centre-ville, abrite 10 000 réfugiés qui bivouaquent dans le parc ou installent leurs moustiquaires dans la salle de sport. «J'ai quitté ma maison il y a deux semaines, près de l'académie de police. Là-bas, tout le monde est armé. J'ai peur d'y retourner et je ne sais même pas si ma maison est intacte», regrette Constantino Moraïs, un catéchiste de 57 ans.

Poneys Des églises et écoles, ainsi que le bureau des Nations unies et la maison de dirigeants, comme celle du ministre des Affaires étrangères et de la Défense, le prix Nobel José Ramos-Horta, abritent des milliers de réfugiés. Depuis l'arrivée des troupes australiennes, qui doivent être renforcées par une unité de police militaire portugaise, l'approvisionnement en nourriture s'est amélioré. Tous les jours ont lieu des distributions de riz au ministère des Transports, où 2 000 à 3 000 personnes font la queue pendant la plus grande partie de la journée. Armés de matraques, une douzaine de soldats australiens maintiennent l'ordre à grand-peine. En début de semaine, la foule survoltée s'est mise à piller l'entrepôt et la distribution a dû être stoppée. La police s'est désintégrée après la fusillade du ministère de la Justice. «Nous avons beaucoup de terrain à couvrir, reconnaît le lieutenant australien Beckett. Nous aimerions employer les militaires timorais pour patrouiller, mais dans le contexte actuel de luttes entre factions, ce serait contre-productif.»

Il serait toutefois faux de croire que le Timor oriental est tout entier en proie à l'instabilité. Dès que l'on quitte la capitale, on retrouve la vie colorée et la nature tristement belle de cette ancienne colonie portugaise, soumise de 1975 à 1979 à une brutale occupation indonésienne. A Manatuto, à 35 kilomètres à l'est, des cavaliers portant des mantilles et des éventails sur la tête font saluer l'église par leurs poneys décorés de guirlandes «en l'honneur de l'anniversaire de saint Antoine». Un tournoi de football face à la mer célèbre l'événement. «Ici, il n'y a eu aucune violence. Il n'y a pas de division entre ceux de l'Est et ceux de l'Ouest. Tout le Timor oriental se trouve ici», dit Mario, le prêtre. Mais ici, comme à Baucau, 50 kilomètres plus à l'est, 75 % des habitants sont au chômage. Les attentes ont été déçues. «Les gens espéraient un meilleur futur après l'indépendance, se désole Dominggus Monemnasi, un habitant de Dili réfugié à Baucau. En fait, c'est comme si on était revenus en arrière.»

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