avril 2005 Pages 20 et 21

Entre mobilisation internationale et manœuvres françafricaines Election à hauts risques dans un Togo déchiré
Vous appréciez notre site : aidez-nous à en maintenir la gratuité. Soutenez-nous, abonnez-vous. |  | La crise ouverte par la succession du président Gnassingbé Eyadéma, disparu le 5 février 2005 après trente-huit ans de règne, a dépassé les frontières du Togo. Si l’implication de la France – fidèle soutien du régime – est habituelle, celle des organisations africaines contraste avec leur inaction passée. L’élection présidentielle, prévue le 24 avril, reste à organiser dans un pays habitué à la fraude. Après la Côte d’Ivoire, un autre pays allié de la France se déchire. Quel sera le suivant ?

Par Comi M. Toulabor Chargé de recherche au Centre d’étude d’Afrique noire - Institut d’études politiques (CEAN-IEP) de Bordeaux. |  | C’est un quarteron d’officiers supérieurs qui, le 5 février 2005, a propulsé M. Faure Gnassingbé, un des fils du dictateur Etienne Gnassingbé Eyadéma, décédé le jour même, à la tête de l’Etat togolais. L’Assemblée nationale et la Cour constitutionnelle, dominées par le parti présidentiel, le Rassemblement du peuple togolais (RPT), ont aussitôt entériné le coup d’Etat : « élu » président de la chambre, M. Faure Gnassingbé a assumé l’intérim du chef de l’Etat et s’est positionné pour succéder à son père. Trente-huit ans durant, Etienne Gnassingbé Eyadéma, l’« ami personnel » du président français Jacques Chirac, s’était maintenu au pouvoir grâce à deux coups d’Etat, un usage systématique de la fraude électorale, l’appui fidèle d’une armée noyautée par ses proches et son ethnie kabyé, de solides réseaux d’amitié à l’étranger (notamment en France) et un habile verrouillage de l’accès aux maigres ressources économiques du pays (1). En décembre 2002, la Constitution fut presque entièrement réécrite pour permettre au vieux despote de solliciter un troisième mandat présidentiel en juin 2003. La nouvelle mouture multipliait aussi les obstacles à l’encontre du principal opposant, M. Gilchrist Olympio. Etienne Gnassingbé Eyadéma balisait ainsi légalement la voie pour son fils Faure, bombardé député, puis ministre des mines, de l’équipement et des télécommunications. A ce poste stratégique – les mines et l’industrie représentent 20 % du produit intérieur brut du Togo –, celui-ci pouvait assouvir la rage prédatrice de son clan. En outre, il était chargé de l’immense coffre-fort familial dans le secteur des phosphates, de la téléphonie et de la prospection pétrolière, estimé à plusieurs milliards de francs CFA par l’ancien premier ministre Agbéyomé Kodjo (2). Contrastant avec les bénéfices de cette prévarication, les résultats économiques du Togo sont inférieurs à ceux des autres pays de la zone, le pouvoir d’achat baisse (3) et les salaires sont bloqués depuis vingt ans. Dans le tollé soulevé par la scandaleuse succession, trois camps se détachent. Parmi eux, celui des intransigeants, qui pensent que ce coup d’Etat est aussi un mauvais coup porté à la laborieuse démocratisation de l’Afrique (4). Ainsi, le 10 février, le président en exercice de l’Union africaine, le chef de l’Etat nigérian Olusegun Obasanjo, est-il allé jusqu’à menacer le Togo d’une intervention militaire (5). De son côté, le président de la Commission de l’Union, le Malien Alpha Oumar Konaré, fut le premier à dénoncer sans ambages un « coup d’Etat militaire ». Il fut soutenu par le Nigérien Mamadou Tandja, qui assume la présidence tournante de la Communauté économique des Etats d’Afrique de l’Ouest (Cédéao) (6). Les propos de M. Konaré résument bien la philosophie de ce camp : « Il est clair que l’Union africaine ne peut pas souscrire à une prise de pouvoir par la force, il est donc important qu’on en revienne au respect des règles constitutionnelles (7). » La Cédéao adopta, le 19 février, une série de sanctions exceptionnelles qui contrastaient avec son silence lors des fraudes électorales durant la dictature Eyadéma : exclusion de l’organisation sous-régionale, rappel des ambassadeurs à Lomé, interdiction de voyager dans la région, etc. L’Organisation internationale de la francophonie (OIF), dirigée par l’ancien président du Sénégal Abdou Diouf, a suspendu le Togo de ses instances, le 9 février. Les Etats-Unis, les Nations unies et l’Union européenne – poussée notamment par l’Allemagne et la Belgique – ont aussi explicitement condamné le coup d’Etat. Face à cette opposition, M. Faure Gnassingbé annonça, le 18 février, son intention d’organiser l’élection présidentielle dans les soixante jours, conformément à la Constitution. Il abandonnait ainsi l’idée d’achever le mandat de son père jusqu’en 2008. Mais l’Union africaine et la Cédéao n’en continuèrent pas moins d’exiger sa démission pure et simple. Cette démission intervint le 25 février, et M. Abass Bonfoh fut élu président de l’Assemblée nationale en lieu et place du fils du dictateur. Ce dernier annonça sa candidature à la présidentielle pour le compte du RPT, commençant aussitôt sa campagne par une distribution de billets de banque. Durant ces vingt jours de crise, la diplomatie de la fermeté a joué un rôle décisif, soutenue par la population locale, qui n’hésita pas, malgré la peur, à braver l’armée pour manifester son opposition au coup de force. ### Paris ne condamne pas A côté de ce camp des intransigeants se trouve celui du silence, qui regroupe la plupart des chefs d’Etat africains, à l’exception notable du Sénégalais Abdoulaye Wade et du Sud-Africain Thabo Mbeki. En effet, il n’est pas sûr que les positions de l’Union africaine et de la Cédéao, pourtant adoptées à l’unanimité, reflètent les options profondes des dirigeants des pays membres. Ainsi, les voisins immédiats du Togo – Bénin, Burkina Faso et Ghana (dont l’ambassadeur assista à la prestation de serment de M. Faure Gnassingbé) – adoptèrent un mutisme commode qui ne trompe guère. Gnassingbé Eyadéma cultivait habilement ses relations avec les chefs d’Etat étrangers, se prévalant de son ancienneté et d’un solide tissu d’« amis » dans tous les milieux. Le vieux général avait même assumé la présidence de l’Organisation de l’unité africaine (ancêtre de l’Union africaine) en 2000-2001 et assuré une médiation dans la crise ivoirienne en 2003 en tant que « sage » et « doyen » des dirigeants africains. A la mort de Félix Houphouët-Boigny, en 1993, il avait pris la tête du syndicat des dictateurs de l’Afrique francophone soutenus par Paris, parmi lesquels on compte le Camerounais Paul Biya, le Gabonais Omar Bongo et le Burkinabé Blaise Compaoré. Reste le camp des déclarations embarrassées : la France est le seul pays occidental à s’y inscrire. Dès l’annonce du décès du « baobab de Pya » (village natal de feu Gnassingbé Eyadéma), le président Jacques Chirac s’empressa d’exprimer sa « profonde tristesse », qualifiant le disparu d’« ami de la France » et d’« ami personnel ». Certes, le 11 février, le Quai d’Orsay appela les nouvelles autorités à organiser des élections libres et démocratiques. Mais, quelques jours plus tôt, le ministre de la coopération Xavier Darcos traitait M. Faure Gnassingbé en président de fait en le créditant de bonnes intentions. Si, le 20 février, les autorités françaises se sont rangées derrière la Cédéao, à aucun moment elles ne condamneront avec fermeté le mode héréditaire de transmission du pouvoir. Le régime a su préserver les intérêts d’une caste militaro-affairiste où la France joue un des premiers rôles. La plupart des grandes entreprises, des PME et des PMI du Mouvement des entreprises de France - International (Medefi) et du Conseil français des investisseurs en Afrique (CIAN) sont très présentes, notamment dans les travaux publics, l’exploitation des phosphates et l’armement. Le Togo est toujours lié à la France par un accord de défense signé le 10 juillet 1963 et des accords de coopération technique et militaire datant du 29 mars 1976. De M. Jean-Christophe Mitterrand à M. Jacques Chirac, les liens de la classe politique française avec ces milieux affairistes, voire mafieux, sont connus (8). Des universitaires, dont le juriste à gages Charles Debbasch, venu valider le coup d’Etat, n’est que la figure emblématique, soutiennent le régime. La France a été le seul pays de l’Union européenne à s’opposer à des sanctions plus lourdes contre le pouvoir Eyadéma, privé des subsides européens depuis 1993 pour atteintes à la démocratie. Trois mille Français vivent au Togo. L’« élection » de M. Faure Gnassingbé garantirait la continuité de ce système tout en constituant une sorte de moindre mal intérieur : originaire à la fois du nord et du sud du Togo par ses parents, il peut prétendre à une certaine représentativité dans un pays où l’argument ethno-régional est couramment utilisé. Depuis sa démission, l’Union africaine et la Cédéao demeurent étrangement silencieuses. La question cruciale de l’organisation de l’élection présidentielle du 24 avril dans un pays habitué à la fraude reste d’autant plus préoccupante que l’Union européenne ne pourra, faute de temps, envoyer des observateurs. Les dirigeants francophones de l’Union africaine, et surtout de la Cédéao, ont-ils subi les pressions de l’Elysée et du Quai d’Orsay ? Ce qui paraît sûr, c’est que Paris joue le pourrissement, espérant que le temps aura raison des mobilisations internes et externes des Togolais. Il s’agit de diviser la Cédéao pour l’affaiblir et de transférer le dossier à l’accommodant Conseil de l’entente. Créé en 1959 par feu le président ivoirien Félix Houphouët-Boigny à l’instigation de la France, ce conseil regroupe le Bénin, le Burkina Faso, le Niger et la Côte d’Ivoire, que le Togo a rejoint en 1966. Les germes de la division sont déjà perceptibles. Ainsi M. Bongo n’a pas explicitement condamné le coup d’Etat, se contentant de faire valoir la nécessité de respecter la Constitution togolaise. Le président gabonais pousse son propre fils Ali, ministre de la défense, à sa succession. En outre, le journal togolais La Dépêche, proche du pouvoir RPT, prétend que, lors d’une visite officielle à Bruxelles, M. Blaise Compaoré se serait prononcé contre les sanctions de la Cédéao (9). ### Le fils du dictateur peut-il l’emporter ? Assez curieusement, à peine M. Faure Gnassingbé avait-il annoncé sa démission que la Cédéao leva ses sanctions, sans attendre la décision du Conseil de paix et sécurité de l’Union africaine qui se réunissait le même jour (10). Ce conseil entérina donc des sanctions de la Cédéao qui n’existaient plus. En outre, la Cédéao donna son onction à l’élection de M. Abass Bonfoh à la présidence de l’Assemblée nationale, en lieu et place de M. Fambaré Ouatara Natchaba, qui occupait ce poste jusqu’à ce que les putschistes l’évincent au profit de M. Faure Gnassingbé. Pour M. Gilchrist Olympio, la Cédéao, dominée par des Etats francophones supposés influencés par Paris, est incapable de gérer seule la crise togolaise et d’organiser des élections transparentes et crédibles. Le fils du président Sylvanus Olympio, assassiné par le général Eyadéma en 1963, estime indispensable l’appui de l’Union africaine, présidée par le Nigeria (11). Abuja, qui brigue un siège permanent au Conseil de sécurité des Nations unies, défend une position intransigeante vis-à-vis du régime togolais. Les Etats-Unis, qui n’ont aucun intérêt en jeu dans ce pays, ont adopté une position similaire, rallumant ainsi les soupçons d’une nouvelle querelle des francophones contre les anglophones. Les hésitations des deux organisations – qui jouent leur crédibilité dans cette crise – sont d’autant plus regrettables que, pour la première fois depuis leur création (en 1975 pour la Cédéao et en 2001 pour l’Union africaine), elles prennent des positions assez fermes à l’égard de l’un de leurs membres qui a violé les règles constitutionnelles. Cette question est cruciale dans des Etats où la conquête du pouvoir comme sa transmission relèvent souvent de procédures opaques et autoritaires. Sur le terrain, Paris ne ménage pas son soutien à M. Faure Gnassingbé. A Lomé, un ancien conseiller militaire du président défunt, le lieutenant-colonel Benoît, responsable de la direction générale des services extérieurs (DGSE) à l’ambassade de France, est chargé de lui rallier des soutiens. Vieux connaisseur du Togo, où il a été en poste dans les années 1960, au moment de l’assassinat de Sylvanus Olympio, l’officier français cherche notamment à convaincre un ancien chef d’état-major de l’armée de terre tombé en disgrâce et exilé au Burkina Faso, l’habile lieutenant-colonel Kouma Biténiwé, de se mettre au service du fils de son ancien patron. En effet, M. Faure Gnassingbé, politiquement isolé, n’a pas le soutien de tous les officiers kabyés nommés par son père. En l’absence de M. Olympio, écarté du scrutin parce qu’il ne réside pas au Togo, six partis ont désigné M. Emmanuel Bob Akitani candidat unique de l’opposition. Cependant, cette désignation ne fait pas l’unanimité : trop âgé (74 ans), cet ancien ingénieur ne serait pas en mesure de mobiliser une opposition divisée et sans programme construit. La victoire éventuelle du fils du dictateur à la présidentielle du 24 avril préserverait, à court terme, les intérêts économiques de la France. Mais elle peut également générer – surtout si elle est frauduleuse – des risques d’implosion qui viendraient s’ajouter aux soubresauts de crise ivoirienne. Comi M. Toulabor.
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(1) Lire « Le dinosaure et le syndrome ivoirien », Le Monde diplomatique, mars 2003. (2) Lire la « Lettre ouverte d’Agbéyomé Kodjo à Faure Gnassingbé », datée du 20 février 2005. (3) Le taux de croissance est de 0,5 %, contre 4,1 % pour les pays de la Cédéao (dont 5,1 % pour le Bénin). (4) Lire Achille Mbembé, « Les chantiers de la démocratie », in Manière de voir n° 79 « Résistances africaines », février-mars 2005. (5) « Nigeria National Assembly Endorses Military Action Against Togo »,Le togolais, 11 février 2005, (6) Bénin, Burkina Faso, Cap-vert, Côte d’Ivoire, Gambie, Ghana, Guinée, Guinée-Bissau, Liberia, Mali, Niger, Nigeria, Sénégal, Sierra Leone, Togo. (7) Le Canard indépendant, Lomé, 11 février 2005. (8) Voir le communiqué de l’association Survie et celui d’Attac (9) La Dépêche, Lomé, 24 février 2005. (10) Lire Emmanuel Anning, « Critique de la levée des sanctions de la Cédéao contre le Togo », Angola Press, Luanda, 28 février 2005. (11) Panapress, 4 mars 2005. |
|  | LE MONDE DIPLOMATIQUE | avril 2005 | Pages 20 et 21 http://www.monde-diplomatique.fr/2005/04/TOULABOR/12060 TOUS DROITS RÉSERVÉS © 2005 Le Monde diplomatique.